A Creative Guide by Umut Yamac

Nous nous sommes entretenus avec le designer britannique, qui a évoqué pour nous ses centres d’intérêt, au-delà de l’éclairage et de l’architecture, et ce qui nourrit son processus créatif.

Umut Yamac est essentiellement connu pour ses luminaires, qui conjuguent une approche très architecturale et rigoureuse et une dimension plus poétique, artistique et délicate. Dépassant la simple fonctionnalité, ses lampes s’imposent comme de véritables sculptures de lumière. Array, la collection de luminaires suspendus conçue pour Vibia — leur première collaboration —, en est un parfait exemple. Composé de fins fils tissés à la main, tendus entre deux anneaux en aluminium, chaque luminaire semble envelopper la lumière, associant une douce lumière zénithale et un éclairage dirigé vers le haut. Le résultat : des lampes subtiles et légères, mais aussi spectaculaires et polyvalentes, présentant de beaux volumes suspendus de forme conique ou cylindrique. Nous avons échangé avec Umut Yamac sur sa manière de travailler, ses souvenirs, ses passions et ses centres d’intérêt. À travers ce guide, Yamac nous invite à découvrir les lieux, les objets et les expériences qui nourrissent sa créativité.

Umut nourrit deux grandes passions : la nature et le voyage. Il n’évoque pas un lieu ou une destination précise, mais deux sources d’inspiration, qui se reflètent dans son travail et constituent le socle de sa démarche créative. « Je passe une grande partie de la journée à promener mon chien dans les marais, près de l’atelier, et ce par tous les temps. J’apprécie ces pauses obligées au cours de la journée de travail. J’ai découvert que cette forme de présence tangible, au grand air, peut aider une idée latente à mûrir et à prendre forme. Cela peut aussi permettre de faire surgir des solutions face à une difficulté », explique-t-il. Le voyage — le fait de se retrouver dans un environnement où les gens, la langue et le contexte ne lui sont pas familiers — lui apporte aussi de grandes satisfactions : « Sortir du quotidien et de ma zone de confort me rend plus observateur et plus réceptif à la différence. »

« James Turrell est probablement l’artiste qui m’a le plus influencé. Je l’ai découvert au début de ma carrière. Sa capacité à gérer et à contrôler les ouvertures et les interstices ne donne pas seulement lieu à de fascinantes expérimentations scientifiques : elle révèle aussi l’extraordinaire pouvoir de la lumière et nous permet d’en mesurer toute la magie. » Le designer admire tout particulièrement les œuvres que Turrell a réalisées durant ce que l’on appelle sa période Mendota quand, dans les années 1960, il avait loué l’hôtel Mendota de Santa Monica pour y installer son atelier. C’est là que, pendant plusieurs années, il a mené des expériences autour de l’espace, en modifiant l’architecture du lieu et la manière dont la lumière y pénétrait.

« Quand je choisis des matériaux et des textures, je cherche toujours la chaleur et la profondeur. Chaleur en termes de qualité de lumière, de toucher, mais aussi de familiarité. Et profondeur non seulement physique, mais aussi conceptuelle, et liée à l’idée de superposition. L’une des propriétés les plus fascinantes de la lumière, c’est sa capacité à pénétrer les matériaux, à les charger de luminance, tout en révélant leurs qualités sculpturales », explique le designer. Pour lui, l’art est un élément fondamental du design. Ses créations mettent l’accent sur l’interaction entre l’objet et l’utilisateur et font la part belle aux détails et aux sensations. À travers son travail, Yamac explore des concepts comme la tension, le chromatisme, le volume, le mouvement, et bien d’autres choses encore.

C’est à la radio qu’il découvre de nouveaux artistes, surtout sur BBC 6 Music, dans les émissions de Gilles Peterson, Iggy Pop, Guy Garvey et Lauren Laverne. Mais comme tout amateur de mélancolie, il revient toujours à Nick Cave et à PJ Harvey. « Ce sentiment m’est particulièrement utile pendant le processus de fabrication des composants ou des prototypes. Même si cela n’empêche pas un peu de Sabrina Carpenter de temps en temps ! », ajoute-t-il en riant.

Depuis l’adolescence, le Southbank Centre de Londres occupe une place importante dans sa vie. Tout a commencé par le skate, les espaces souterrains ayant été investis par les skateurs dans les années 1970. « Quand j’étais étudiant, j’ai commencé à explorer les autres équipements du centre : le cinéma, la galerie, le théâtre et la salle de concert. Outre son emplacement exceptionnel au bord de la Tamise, j’apprécie son ouverture et son esprit d’inclusion qui, pour moi, incarnent l’essence même de Londres », explique-t-il.

Umut Yamac est un grand amateur de cuisine asiatique et de plats mexicains épicés, mais il affectionne particulièrement la cuisine indonésienne, qui lui rappelle de merveilleux souvenirs de son enfance dans le nord de Londres, auprès de ses amis et de sa famille.

Il collectionne les livres mais aussi les petits jeux d’équilibre et les jouets mécaniques. Il apprécie particulièrement les jouets en bois ou en métal qui tiennent dans la poche. « Ils fonctionnent selon les principes de la physique, mais de façon à procurer de la joie quand on les manipule, ce à quoi j’aspire dans mes créations », explique-t-il. En effet, sa pratique allie art, ingénierie et narration, donnant ainsi naissance à des créations à la fois fonctionnelles, chargées d’émotions et dotées d’un certain caractère ludique.

« Je pense que la gentillesse et la franchise sont souvent négligées ou sous-estimées. Ces qualités sont pourtant essentielles pour collaborer avec succès. Par ailleurs, une concentration exceptionnelle et une grande attention aux détails sont indispensables pour intégrer mon atelier », conclut-il.

Ce sont les petits gestes — une promenade quotidienne, écouter de la musique ou collectionner les jeux d’équilibre — qui captent l’attention d’Umut Yamac et façonnent son approche singulière du design : une démarche expérimentale, attachée à la proximité et teintée de poésie. Ainsi, ce sont les choses simples du quotidien qui nourrissent sa créativité et sa sensibilité particulière, à l’origine de merveilleux luminaires, qui sont aussi de véritables œuvres d’art.